Le numéro EAN identifie des articles ou des unités logistiques de façon unique.
Sous forme de codes à barres, le numéro peut être lu par un scanner optique.
Le numéro EAN constitue la base de contrôle du flux des marchandises, du fabricant à Taiwan jusqu’au consommateur final à Paris.
Ou l'inverse.
Un code barre à la norme EAN 13.Les codes EAN 13 (European Article Numbering à 13 chiffres) sont utilisés dans les codes à barres d’étiquetage des produits, et sont les plus couramment utilisés dans le monde pour les produits de grande consommation.
Ils se composent de 13 chiffres dont la signification varie suivant le type du produit.
Les deux ou trois premiers correspondent au pays de provenance du produit, ou à une classe normalisée de produits,
les 4 ou 5 suivants sont le numéro de membre de l’entreprise participant au système EAN,
les 5 suivants sont le numéro d’article du produit ainsi marqué et
le treizième est une clé de contrôle des douze précedents.
Exemple d’un ISBN nouvelle version.La structure exacte des barres d'un code à barres EAN 13 est décrite dans l'article sur les codes à barres EAN.
Il existe des codes EAN composés de 8 chiffres nommés EAN 8.
Pour les livres, le code à barres EAN 13 reprend la structure de l’ISBN[1] aux tirets prets, obligatoires pour les codes ISBN-13 mais non codés dans l'EAN-13..
Pour toutes les publications en 2006 ou antérieures, ils commencent par 978, suivi du code ISBN à 9 chiffres (amputé de sa clé de contrôle), et terminé par la clé de contrôle EAN. (il est aussi appelé Bookland EAN)
Depuis janvier 2007, tous les codes ISBN des nouvelles publications sont compatibles avec la normes EAN 13. Les anciens codes sont convertis en utilisant le groupe préfixe 978 (encore utilisé pour la plupart des nouvelles publications), mais certains éditeurs reçoivent des codes ISBN à 13 chiffres dans le groupe 979 (ces codes n’ont pas d’équivalent à 10 chiffres).
Pour les publications en série (périodiques tels que journaux, magazines et bulletins),
les éditeurs intègrent leur numéro ISSN normalisé à 8 chiffres dans un code EAN à 13 chiffres, en préfixant le code ISSN à 7 chiffres (donc tronqué de sa clé de contrôle) par un groupe de 3 chiffres 977, suivi de deux chiffres à disposition des éditeurs et utilisés souvent comme code prix ou pour codifier les encarts et compléments attachés à la série, et terminé du chiffre clé de contrôle EAN.
Contrairement aux codes ISBN à 10 chiffres, il n’existe pas à l’heure actuelle de norme permettant la conversion automatique des codes ISSN à 8 chiffres en codes EAN à 13 chiffres. Si une telle norme est adoptée, elle devra utiliser un groupe EAN différent de 977 pour éviter les collisions avec les codes EAN-13 déjà utilisés, ou réguler l’utilisation des deux derniers chiffres précédant le chiffre clé de contrôle EAN.
