Jean Baud et Albert Baussan lancent en septembre 1989 un concept de magasins hard-discount. Le premier magasin, qu'ils ouvrent à Paris, est baptisé "Leader Price", du nom d'une marque alimentaire de produits premier prix. Le réseau se développe d'abord en région parisienne, dans le sillage de Franprix. En septembre 1997, Casino rachète Leader Price (et Franprix) à TLC Beatrice, groupe américain qui en était devenu l'actionnaire principal. Cette acquisition permet à Casino d'augmenter de 15 % son volume d'achat en France et de doubler celui de ses marques propres. La famille Baud reste actionnaire minoritaire et la direction opérationnelle du groupe relève toujours des deux fondateurs de l'enseigne. Le groupe Franprix - Leader Price conserve une marge d'autonomie au sein de Casino.
Les magasins Leader Price, qui disposent de 777 m² en moyenne, présentent un concept abouti. Si leur surface de vente est légèrement supérieure à la moyenne du secteur (660 m²), ils proposent 5000 références, soit deux à quatre fois plus que ses concurrents. Tous les articles sont estampillés à la marque Leader Price. En outre, les produits Leader Price, qui sont aussi distribués chez Franprix, proposent un niveau de qualité très proche des produits à marques de distributeurs vendus en supermarchés et hypermarchés. L'assortiment en produits frais, et notamment en fruits et légumes, est particulièrement développé. Par ailleurs, les prix pratiqués chez Leader Price sont identiques d'un magasin à l'autre et sont constants : il n'y a jamais de promotions.
 L'aménagement et la présentation des produits sont relativement soignés et élaborés. Ces derniers sont implantés sur de véritables étagères. La circulation dans le magasin ne se fait pas selon un parcours obligé et le client est guidé par un balisage léger, ce qui n'est pas le cas chez les autres hard-discounters. L'environnement, propre et clair, bénéficie d'une lumière dense, de musique, de chauffage (souvent absents chez les hard discounters), ainsi que d'allées larges (1,90 à 2,50 m). L'enseigne veille aussi particulièrement à la fluidité du passage en caisse, cherche à limiter les changements d'implantation et le taux de rupture. Ainsi, Leader Price serait l'unique représentant du "soft discount", formule hybride dérivée du supermarché et du hard-discount.
Exploitée à travers la filiale Leader Price Distribution, l'enseigne se développe par intégration en propre (certains points de vente sont issus de transformations de Franprix ou de supermarchés Casino). La plupart des points de vente Leader Price se situent dans les faubourgs ou en périphérie des villes. La centrale, fournisseur unique gérant à la fois l'assortiment et les nouveautés, approvisionne les magasins tous les deux jours.
Avec 558 magasins, Leader Price est la 3e enseigne de hard-discount en France. Le réseau est par ailleurs très présent en Afrique francophone, notamment au Sénégal où les convenience stores des stations Mobil portent l'enseigne Leader Price. Enfin, Leader Price se développe rapidement en Europe du Sud (Espagne, Portugal) et plus lentement en Europe du Nord (Pays-Bas, Belgique...). De plus, le groupe Casino a pour objectif, d'ici 2014, de porter au millier le nombre de magasins implantés sur l'hexagone.
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