*Historique
Origine et débuts de l’enseigne
Gérard Mulliez, issu d’une famille textile nordiste possédant notamment les filatures Phildar, part aux Etats-Unis à la fin des années 1950 pour assister aux séminaires de Bernardo Trujillo sur les nouvelles formules commerciales qui naissent aux Etats-Unis. S’inspirant du modèle Carrefour (dont le fondateur, Marcel Fournier, a appliqué les préceptes de Bernardo Trujillo), Gérard Mulliez ouvre en 1961 un premier magasin situé dans une ancienne usine désaffectée de 600 m² dans le quartier des Hauts Champs à Roubaix, d’où il tire l’enseigne Auchan.  Mais les débuts sont difficiles et les résultats piteux. Gérard Mulliez décide alors de prendre conseil auprès d’Edouard Leclerc (fondateur des magasins du même nom) et découvre que vendre moins cher fait vendre davantage. Il applique notamment ce principe au whisky, dont il casse les prix. Le bouche-à-oreille et la publicité aidant, la notoriété d’Auchan se développe rapidement à Roubaix et aux alentours. La famille Mulliez fait le pari d’ouvrir un second magasin, en 1967, sur une surface plus importante (6000 m²), à Roncq, au nord-est de Tourcoing. Rapidement, le succès est au rendez-vous, si bien qu’un deuxième hypermarché ouvre à Englos, dans la banlieue lilloise.
Expansion nationale
L’expansion nationale débute en 1971 selon une stratégie prudente d’autofinancement où chaque nouvelle implantation est réalisée uniquement à partir du moment où le précédent magasin ouvert est remboursé. Les collaborateurs d’Auchan accèdent à l’actionnariat dès 1977 ; d’ailleurs, la participation et l’intéressement des salariés aux résultats des magasins constituent un véritable pilier de la culture d’entreprise d’Auchan, largement assise sur le principe de motivation. Le développement en France va dès lors se poursuivre à un rythme soutenu. Le rachat de la société Docks de France en 1996 qui exploitait en France notamment les hypermarchés Mammouth permet à Auchan de compléter son implantation dans de nombreuses agglomérations françaises où l’enseigne était jusqu’à présent absente (les magasins Mammouth prennent l’enseigne Auchan en 1998). En même temps, cette intégration donne à Auchan l’opportunité d’être présent sur le créneau du supermarché (via l’enseigne Atac).
Expansion internationale
L’expansion internationale d’Auchan démarre en 1981 avec l’ouverture des premiers hypers espagnols sous l’enseigne Alcampo. En 1989, Auchan s’implante en Italie et aux Etats-Unis. En 1996, le développement d’Auchan en Espagne connaît une accélération grâce à l'intégration de Docks de France et de Pao de Açucar, société dont le rachat permet également à Auchan de s’implanter au Portugal. 1996 est aussi l’année où Auchan ouvre des magasins en Pologne et au Luxembourg. En 1997, Auchan signe un partenariat avec la Rinascente en Italie, et ouvre ses premiers magasins en Argentine. Auchan prend racine en 1998 en Hongrie et au Mexique, puis en Chine en 1999.
L’année 2000 est marquée par l’association d’Auchan à RT Mart qui exploite des hypermarchés à Taïwan. En 2001, Auchan rachète en la chaîne polonaise de supermarchés Billa et conclut une alliance au Maroc avec ONA, qui exploite les hypermarchés Marjane. L’expansion marocaine est également marquée en 2002 par l’ouverture d’un d’un premier supermarché à Casablanca sous enseigne Acima. En 2002, Les groupes Auchan et Casino créent une société de prestations de services internationaux, International Retail and Trade Services. 2002 est également l’année où Auchan s’implante en Russie et ouvre près de Moscou le plus grand hypermarché de Russie. En 2003, Auchan se retire des Etats-Unis.
*Positionnement / Aménagement des magasins
Le concept Auchan offre pendant longtemps aux clients un confort d’achat tout relatif, voire spartiate. Les magasins sont alors dépourvus de tout luxe superflu, proposent des allées étroites, des rayons très fournis, des bacs (effets de masse) ; les hypers Auchan proposent une ambiance « bazar » indéniablement associée à une image discount dans l’esprit des consommateurs. Les hypermarchés Auchan se caractérisent par un choix de produits plus étoffé que la plupart de ses concurrents. Aussi, pendant longtemps, Auchan est l’enseigne d’hypermarchés français dont la surface moyenne est la plus importante (jusqu’au passage des anciens Mammouth, plus petits, sous la bannière Auchan). 
En l’an 2000, l’ouverture du magasin de Val d’Europe à Marne-la-Vallée marque une véritable rupture. Ainsi, cet « hypermarché du mieux-vivre », d’inspiration anglo-saxonne, doit permettre de redonner l’envie aux clients de flâner dans le magasin en leur proposant un confort d’achat maximum. Eclairage intimiste, rayons implantés sous forme d’univers, choix de couleurs évoquant la gourmandise constituent autant d’éléments sensés renforcer l’image de multispécialiste qu’entend se donner l’enseigne Auchan. Les implantations futures et rénovations d’Auchan qui suivent l’ouverture du magasin de Val d’Europe sont néanmoins réalisées avec plus de modestie, d’une part pour des raisons économiques et d’autre part pour ne pas casser l’image de discount dont pouvait bénéficier Auchan jusqu’alors.
*Diversifications
Parallèlement, les actionnaires d’Auchan prennent aussi régulièrement des participations dans différentes sociétés de distribution spécialisée implantées en France et créées par des membres de la famille Mulliez, qu’il s’agisse de Leroy-Merlin en 1979, de Boulanger en 1983, ou encore notamment de Décathlon, Kiabi, Pimkie, Flunch, Pizza Paï, Saint-Maclou, Norauto, Alinéa, Picwic, Kiloutou et 3 Suisses… Auchan a également assis son développement grâce à sa filiale Immochan qui lui a permis de se constituer d’énormes réserves foncières autour de ses hypermarchés et de gérer une grande partie des galeries marchandes attenantes à ses magasins.
Par ailleurs, Auchan a entrepris plusieurs déclinaisons de son concept, en « dur » et en « virtuel ».
Afin de mieux coller aux zones de chalandises locales, Auchan décide de décliner des concepts spécifiques dans deux petits anciens magasins Mammouth issus du rachat des Docks de France. En 1998, La Cave d’Auchan ouvre à Coignières : entièrement dédié à l’univers de la boisson, ce magasin propose environ 6000 références alimentaires et non alimentaires, dont plus de 3000 références de vin. En 1999, Les Halles d’Auchan ouvrent à Chelles : hyperspécialiste en alimentaire, ce magasin de 4500 m² de surface de vente, dont près des 2/3 sont consacrés aux produits frais, met notamment l’accent sur l’offre en gros conditionnements. Un deuxième magasin de ce type est inauguré à Meaux début 2004.
L’année 2000 voit le lancement de Auchan Drive, premier service au volant proposant plus de 500 produits inauguré à Leers, à l’est de Roubaix : les clients choisissent et règlent leurs produits à partir d’une borne, sans sortir de leur voiture. Les achats sont livrés dans leur coffre dans les 5 minutes qui suivent la commande.
Enfin, Auchan s’intéresse au commerce électronique depuis l’année 2000, année de création d’une structure dédiée aux activités de cybercommerce, Auchan Interactive. Rapidement, cette structure ouvre deux cybermarchés : Auchan Direct en région parisienne, ainsi qu’Alcampo Direct en Espagne (fermé depuis). Depuis le début de l’année 2004, Auchan teste Chronodrive, un nouveau concept de cybermarché, à mi-chemin entre les concepts Auchan Direct et Auchan Drive : la commande s’effectue à distance via Internet, tandis que le retrait des produits s’effectue sur un point d’enlèvement situé à Marcq-en-Baroeul.
*Résultats 2009
Auchan réalise presque 40 Milliards d'euros HT et progresse de 0,5 % sur 2009, avec un EBITDA en hausse de 3,9 %.
Cette année, 47 hypermarchés ont été ouverts ou acquis, portant le nombre d'enseignes à 515. Auchan en totalisait seulement 300 il y a 5 ans. Par ailleurs, les magasins de l'Europe de l'Est et d'Asie connaissent une forte croissancedu chiffre d'affaire: +12,9 %.
La complémentarité de ses canaux de distribution a permis au Groupe de gagner des parts de marché. En France, Auchandirect s’est développé sur Lille et Toulouse et Auchan.fr a élargi son offre. Les formats de commande à distance ont continué à se développer. Auchandrive s’est, par exemple, implanté à côté de 8 hypermarchés Auchan, soit 12 sites à fin 2008.
Plus de 50 % du chiffre d’affaires du Groupe sont désormais réalisés à l’international.
Le cap des 500 hypermarchés Auchan devrait être dépassé dans le courant de l'année 2009, grâce notamment à l'intégration des hypermarchés roumains.
Résultats d'ensemble 2009 (pdf) : ici
Rapport d'activité (pdf) : ici
Site institutionnel : www.auchan.com/
Site emploi : http://talent.auchan.fr
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