De nombreux leaderships se dégagent dans l'analyse des forces en présence.

Sans conteste, la meilleure occupation du territoire revient au groupe des Mousquetaires (Intermarché, Ecomarché, Netto), qui totalise plus de 2000 points de vente alimentaires.

Carrefour revendique à juste titre sa place de 2nd mondial de la distribution, mais E.Leclerc lui conteste depuis plusieurs années son leadership en France en cumulant il est vrai ses hypermarchés et supermarchés.

Auchan, Casino et Système U forment un peloton de challengers fort honorable, notamment au vu de leurs résultats financiers respectifs. Cependant, la taille de ces groupes risque d'être insuffisante pour assurer un développement au niveau mondial. De plus, Wal-Mart rôde sur le vieux continent à la recherche de la bonne opportunité de rachat. Lequel de ces groupes finira t-il dans l'escacelle du leader planétaire ?

Le couple Cora / Match poursuit son chemin dans l'indépendance tout en figurant parmi les enseignes préférées des français en termes de qualité de prestation.

Monoprix, Prisunic, fidèle à son implantation de centre ville, semble vouloir se battre avec d'autres armes, faites de proximité et de recherche de qualité, malgré un niveau de prix réputé pour être le plus élevé de la profession.

Les coopérateurs résistent, encore pour combien de temps ? Ce paysage se rétrécit d'année en année, après les disparitions des enseignes Euromarché, Mammouth, Continent, Félix Potin, Montlaur, Score, Stoc, Lion Codec, etc... qui se sont fondues parfois à plusieurs reprises au cours de diverses fusions-acquisitions.

Sans conteste l'événement majeur dans la distribution ces dernières années reste la montée en puissance des hard discounters, par le nombre d'abord, plus de 3600 aujourd'hui, et par la prise de part de marché sur les distributeurs classiques. Autrefois qualifié de "magasins de pauvres" le maxidiscompte est de plus en plus fréquenté par les classes moyennes, qui trouvent leur compte dans des gammes de produits basiques, preuve que les habitudes d'achat sont en pleine mutation.